Az AFP szerint a japán nukleáris ügynökség a hétfokozatú Nemzetközi Nukleáris Eseményskálán (NES) 4-es besorolást adott a fukusimai üzemzavarnak. Ez ellentmond annak a korábbi feltételezésnek, hogy legalább 5-ös, vagyis „külső kockázattal járó baleset” történt. A 4-es besorolás neve „létesítményen belüli hatású baleset”.
A NES-t a Nemzetközi Atomenergia-ügynökség (IAEA) hozta létre 1990-bem. A csernobili katasztrófa utólag 7-es besorolást kapott, az 1979-es Three Mile Island-i baleset 5-öst.