Peter Michael Falk 1927. szeptember 16-án született New Yorkban. Dédapja ismert magyar közéleti szereplő, a Pester Lloyd nevű szabadelvű újság főszerkesztője, Falk Miksa volt.
Peter Falk az 50-es évek végén kezdett filmezni. Gyakran dolgozott a televízió számára. Leghíresebb alakítása az éveken át sikerrel sugárzott Columbo című sorozat volt, melyben a mindig ballonkabátot viselő és szivarozó kissé lepukkant és lestrapált, de zseniális észjárású nyomozót játszotta. Columbo megformálásáért ötször elnyerte az Emmy-díjat, és egyszer a Golden Globe-díjat. Két korai mozifilmjéért az 1960-as évek elején kétszer Oscar-díjra jelölték.