Az állami televízió beszámolója szerint a diktátor már szombaton, egy vonatúton életét vesztette. A „rendkívüli híradás” szerint a kommunista vezető éppen „intenzív terepszemlén” vett részt.
„Ez a legnagyobb veszteség pártunk, a legnagyobb gyász népünk és országunk számára” – mondta be az észak-koreai közszolgálat. A bejelentés harcias szavakkal zárult: „szomorúságunkat erővé kell formálnunk, hogy nehézségeinket legyőzhessük”.
Kim Dzsolg Il egészségügyi állapota éveken keresztül a nemzetközi figyelem középpontjában állt. Az atomprogramjával zsaroló és teljesen magába zárkózott Észak-Korea vezetője a hírek szerint 2008-ban már átesett egy agyvérzésen. Ezt követően az elnyomó rendszer próbált rendszeresen közzétenni az egészségügyi problémákat cáfolni hivatott fotókat. Kim közben harmadik fiát, Kim Dzsong Unt nevezte ki örökösének.