A repülős hagyományoknak megfelelően tűzoltóautók vízsugara alatt gördült be a terminálépület elé szombaton kora délután az első, berlini köztes leszállással Hamburgból érkező chartergép. A Boeing 737-500-as gépen 95 német vendég érkezett a hévízi Mutsch Ungarn Reisen Kft. szerződésével mostantól november 10-ig üzemeltetett Lufthansa-járatok első gépével.
A Hévíz-Balaton Airport néven újranyitott repülőtér a tulajdonos sármelléki és zalavári önkormányzatok területén, de március végétől a hévízi önkormányzat 100 százalékos tulajdonában lévő kft. üzemeltetésében működik.
Papp Gábor (Fidesz-KDNP), Hévíz polgármestere az első járat érkezése alkalmából tartott sajtótájékoztatón elmondta: sok erőfeszítésre volt szükség ahhoz, hogy újból megnyithassák a repteret. A Mutsch Ungarn Reisen és a Lufthansa kooperációja adja az alapot a működéshez, a cél pedig az, hogy egy-két éven belül a Nyugat-Dunántúl repülőterévé váljon a sármelléki leszállóhely.
Hozzátette, hogy a repülőtér -, amely a remények szerint néhány éven belül gazdasági eredményeket is fel tud majd mutatni – lehetőségeket biztosít Hévízen kívül az egész Balaton térségének. A hévízi önkormányzat önmagában nem tudná a működtetés anyagi feltételeit előteremteni, de megfelelő kormányzati szakmai segítséggel biztos az üzemeltetési háttér – jelentette ki.
Az MTI kérdésére Papp Gábor elmondta: az idei repülési szezonban a Lufthansa heti négy charterjáratán kívül további 11 németországi járat indulása biztos, ez utóbbiakat a korábbi évekhez hasonlóan a német Salamon Reisen üzemelteti.
Josef Mutsch ügyvezető, a Lufthansa szerződött partnereként az MTI-nek azt mondta: a korábbi évektől eltérően idén nemcsak októberig, hanem november 10-ig érkeznek négy német városból járatok. A Hamburg-Berlin közös járat után szombaton délután Düsseldorfból és Frankfurtból érkezik még gép, s most már nemcsak kéthetenként, hanem minden szombaton elérhetővé válik a négy német nagyváros Sármellékről.
Várakozásai szerint az idei németországi charterekkel ide érkező vendégek mintegy 120 ezer éjszakát tölthetnek el a nyugat-magyarországi régióban. Az eddig többnyire Hévízre, Zalakarosra és Sárvárra szervezett útjaikat ebben az évben már balatoni szállodák kínálatával is bővítették – tette még hozzá.