Lehetséges a diabétesz kezelése nagy testű állatokban génterápiával.
A kutatók szerint öt cukorbeteg beagle-nek már nem volt szüksége inzulininjekcióra, azt követően, hogy két extra gént kaptak. A kutyák közül kettő több mint négy év elteltével is életben van. A tanulmány szerint egyetlen génterápiás kezelés után a kutyák visszanyerték egészségüket és nem mutatták a betegség tüneteit.
Számos kísérletet tettek már korábban arra, hogy a cukorbetegséget génterápiával gyógyítsák, azonban „ez az első kutatás, mely nagy testű állatnak hosszú távú megoldást nyújt a diabéteszre” – mondja Fàtima Bosch, barcelonai kutató és a vizsgálat vezetője.
A két gén együttműködik, hogy érzékelje és szabályozza, mennyi glükóz kering a vérben. Az 1-es típusú diabéteszben szenvedő emberek elveszítik eme képességüket, mivel az inzulint előállító hasnyálmirigysejteket – a szervezet cukorellenőreit – immunrendszerük elpusztítja.
Egy ártalmatlan vírus segítségével a kutyák lábizmába adott gének úgy tűnik, kompenzálják eme sejtek hiányát. Az egyik gén inzulint állít elő, a másik pedig egy enzimet, mely szabályozza, mennyi glükózt használjanak fel az izmok. Azok a kutyák, melyek csak az egyik gént kapták meg, továbbra is cukorbetegek maradtak, ami azt sugallja, hogy mindkét génre szükség van a kezelés sikeréhez.
Bosch szerint az eredmények egy korábbi, egerekkel végzett terápián alapulnak. Abban reménykedik, hogy a további kutyákkal tervezett tesztek után embereken is kipróbálhatja.
Más kutatók üdvözölték az eredményeket, de figyelmeztettek, hogy a kezelt kutyák diabéteszes betegsége nem pontosan azt másolja le, ami az 1-es típusú cukorbeteg emberek szervezetében végbemegy. Ennek oka, hogy a kutyák hasnyálmirigysejtjeit mesterségesen pusztították el egy vegyülettel, nem pedig saját immunrendszerük végzett velük.