A Haifa és a Leiden Egyetem kutatóinak eredményei szerint a holokauszt férfi túlélői esetében az átélt borzalmak megnyújtották várható élettartamukat azokhoz viszonyítva, akik nem mentek keresztül hasonló megpróbáltatásokon.
Korábbi tanulmányok többnyire azt bizonyították, hogy a traumatikus élmények csökkentik a várható élettartamot, sőt még genetikai bizonyítékok is alátámasztják mindezt, a trauma ugyanis károsíthatja az emberi sejtek élettartamát diktáló kromoszómákat. Az új tanulmány az Izraelbe kivándorolt teljes lengyel zsidó populáció adataiból táplálkozik, ami 55.220 férfi és nő adathalmazát jelenti, akik a II. Világháború előtt, illetve után emigráltak Lengyelországból.
Az elemzés eredményei a túlélők esetében a teljes populációt nézve 6,5 hónappal hosszabb élettartamot tártak a kutatók elé a holokauszt elől elmenekülőkkel szemben. Az adatok részletesebb vizsgálata azonban kimutatta, hogy a nők esetében nem volt jelentős eltérés, nem úgy a holokausztot túlélő férfiaknál, akik átlagosan 14 hónappal tovább éltek a háború előtt kivándorolt társaiknál.
Az vizsgálat azt is kimutatta, hogy minél idősebb volt az adott férfi a holokauszt idején, annál nagyobb lett a különbség a várható élettartamban. „Azok a férfiak, akik a háború idején 10-15 évesek voltak 10 hónappal hosszabb várható élettartammal rendelkeztek, mint az összehasonlítási csoport. Azoknál, akik 16-20 évesen élték át a holokausztot, ennél is nagyobb, 18 hónap az eltérés” – magyarázta a kutatást vezető Avi Sagi-Schwartz professzor.
A kutatók szerint az egyik lehetséges magyarázat az élettartam növekedésre az úgynevezett „poszt-traumatikus növekedés” jelenség lehet, ahol a magas szintű pszichológiai szenvedés serkentőként hat a személyes és személyek közötti képességek kifejlesztésében, valamint mélyebb betekintést enged az élet értelmébe. Véleményük szerint ezek a tényezők járulhattak hozzá a túlélők hosszabb életéhez. „A kutatás eredményei reményt és betekintést adnak az emberi lélek rugalmasságába, amikor brutális és traumatikus eseményekkel kell szembenéznie” – összegzett Sagi-Schwartz professzor.