Egy családi anekdota
szerint úgy, hogy épp akkor sétált el jó messzire a szállásul szolgáló hegyi barakktól, amikor azt az olaszok rommá lőtték.
De hogyan keveredett Illy Ferenc a frissen felbomlott Monarchia másik csücskébe, Triesztbe, ahol később felfedezte a burjánzó kávéházi kultúrát és az azóta világhírűvé lett cégét is megalapította? Az egyik verzió szerint a háború után nem tért haza, hanem a kikötővárosban élő nővérénél maradt. A másik, kalandosabb verzió szerint az új román államhatalom behívóját akarta megúszni és meg sem állt Triesztig, ahol beleszeretett a nővére gyerekeit tanító zongoratanárnőbe, Dorisba. Mérnöki tanulmányokba kezdett és a tekintélyes Hausbrandt kávépörkölő céghez került. Tele volt újító ötletekkel, amit a cég nem díjazott igazán a világgazdasági válság közepén.
Illy ezért önállósodott: nevét Francescora olaszosította és cége 1933-as megalapítása után csak azért is elkészítette az új típusú kávégépet: megszületett az Illetta.
Fő különlegessége az volt, hogy a szokásos forró gőz helyett a vizet nagy nyomású levegővel préselte át és csak 90 fokig hevítette, így sokkal több illatanyag és aroma került a csészébe. Nem utolsósorban pedig ez tette lehetővé, hogy az ital tetején megjelenjen az azóta is a minőségi eszpresszó védjegyének számító világosbarnás krém, a crema.