A 66 éves férfi februárban
1500 kilométert autózott a feleségével, hogy ott lehessenek a New Orleans-i karneválon, ahol a négyből két lányuk is csatlakozott hozzájuk. “Az volt a küldetése, hogy kocsmákba, klubokba, bárokba betérve bluest játsszon, beszéljen a zenészekkel, és elmondja nekik, hogy Jézus szereti őket” – mondta róla az egyik lánya. Landon Spradlin ugyanis nemcsak prédikált, hanem zenélt is: 2016-ban a Blues Hírességek Csarnokába is beválasztották. A lelkész másik lánya szerint a családban egyáltalán nem is beszéltek a vírusról. Ezzel a jelek szerint nem voltak egyedül, mert hiába azonosították már több mint egy hónapja az első koronavírusos eseteket az Egyesült Államokban, és hiába vált azóta az ország a világ egyik legsúlyosabb gócpontjává, a híres húshagyókeddi fesztivált mégis megtartották New Orleansban. A karnevál után jelentősen meg is ugrott a régióban a fertőzések száma, amiért a város utólag a kormány tétlenségét okolja. Spradlin is ekkor kaphatta el a fertőzést, de a tesztje még negatív lett. A lelkész még betegen is arról írt Facebookon, hogy a vírust hisztéria övezi, és félrevezető összehasonlítást tett a 2009-es H1N1-járvány és a mostani helyzet között. Szerinte a mostani járványt a média fújja fel, és a cél Donald Trump elnök lejáratása. Később a fia is arról számolt be, hogy az apjával egyetértettek abban, hogy irreális félelemkeltés zajlik, bizonyára mert választási év van. A fiú azonban azt is hozzátette, hogy az apja nem gondolta, hogy puszta hoaxról lenne szó, tudta, hogy maga a vírus valódi. Spradlin állapota már New Orleansban hirtelen romlani kezdett. A feleségével úgy döntöttek, hazaindulnak, de már nem értek el hazáig. A virginiai férfi út közben olyan rosszul lett, hogy be kellett vinni egy észak-karolinai kórházba, ahol megállapították, hogy mindkét tüdejére kiterjedt a gyulladás. Ekkor már a tesztje is pozitív volt. Nyolc nap intenzív osztályi kezelés után halt meg. A felesége házi karanténba került, a szűk körű temetést ennek lejárta után tartották meg.