Miskolc. Kissé furának tűnhet, hogy a fiatalasszony egy nála 28 évvel idősebb, pocakos férfibe szeretett bele

Nógrádi Sándor a maga módján igyekezett gondoskodni titkos szeretőjéről. 1947 őszén a Centenáriumi bizottságba, utóbb a Minisztertanács sajtóosztályán helyezte el munkatársként, végül pedig a tervhivatalnál osztályvezetőként, hogy így biztosítsa megélhetését. 1948 februárjában a fiatalasszony azzal állította falhoz Mackó bácsit – így hívta becézte a volt partizánvezért –, hogy most már elege lett, férjétől elválik és külön költözik, hogy gyakrabban találkozhassanak. Nógrádi kissé ellenkezett, de Mária hajthatatlan volt, otthagyta Jándyt és egy szobát bérelt, amelynek költségeit magas rangú szeretője állta. A mellesleg házasságban élő Nógrádi a saját életét azonban nem adta fel, általában mindössze három órát töltött az asszonynál, s ennél többet bizonyára nem is kívánt. Viszonyuk, vidéki szállodákban tett látogatásaik nem maradhattak titokban a párt előtt. 1949 elején Farkas Mihály honvédelmi miniszter, a trojka egyik oszlopos tagja és Nógrádi közvetlen felettese kétszer is határozottan felszólította a Mackó bácsit a viszony megszüntetésére, ő azonban ígérete dacára sem tett ennek eleget.

Idilli kapcsolatuk csak most tavasszal ért véget, miután a nőt május 22-én kémkedésért letartóztatták. A nő hivatalosan a Sólyom-ügy kivizsgálása során került az Államvédelmi Hatóság látókörébe, mikor volt férje, ifj. Jándy Géza tett rá terhelő vallomást. Mások úgy gondolják, az ellene indított eljárás elsődlegesen Nógrádi Sándor, a honvédség politikai főcsoportfőnöke, s a párt Központi Vezetőségének tagja sakkban tartására és megfélemlítésére szolgált. Példának a tavaly leváltott Molotov szovjet külügyminisztert említik, akinek feleségét két éve küldték a Gulagra hasonló céllal. Bennfentes információk szerint maga Nógrádi is érezte, hogy szorul körülötte a hurok, miután nemcsak a hatáskörébe tartozó hadsereg vezetőit tartóztatták le egy-két nap alatt, de saját szeretőjét is. Rákosi ráadásul személyesen tudatta vele, ő is kémgyanússá vált, miután bebizonyosodott, hogy szeretője a pásztorórák során titkos anyagokat lopott el tőle, amelyeket külföldi megbízóihoz kívánt továbbítani. Mackó bácsi, vagyis Nógrádi Sándor altábornagy reakciója ugyanaz volt, mint két éve Molotovnak. Ahelyett, hogy kiállt volna kedvese mellett, mentegetőző levelet írt Rákosi Mátyás pártfőtitkárnak, amelyben elismerte, hogy a kötelező kommunista éberség hiánya okán közelébe férkőzött egy ellenséges ügynök, akivel majdnem három éven keresztül élt közeli viszonyban. Önkritikus „vallomásában” saját magát is ostorozta, amiért a „kémnő” tőle titkos információkhoz juthatott hozzá és elismerte, hogy ezzel méltatlanná vált arra, hogy továbbra is a párt Központi Vezetőségének tagja legyen. A pártvezetés azonban még nem akarta elengedni a kezét. Rákosi Mátyás bizalmas forrásunk szerint maga hívta fel Sztálin elvtársat tanácsért, majd a szovjet pártvezér hatására magához hívatta a már jócskán megszeppent Nógrádit és közölte vele, hogy ügyét nem adják át a hatóságoknak és felszólította, hogy tanuljon az esetből.