Pénteken elindult az első teljesen privát, Nemzetközi Űrállomásra tartó űrmisszió az Axiom Space nevű startup négytagú legénységével – jelentette az AFP.

A NASA üdvözölte a partnerséget, és kulcsfontosságú lépésnek nevezte abban a folyamatban, amelyben a világűr „alacsony Föld körüli pálya” néven ismert részét inkább kereskedelmi céllal hasznosítják, ezzel párhuzamosan az ügynökség a világűr mélyebb rétegeit feltáró, ambiciózusabb törekvésekre összpontosíthat.

A SpaceX Falcon 9 rakétája a Crew Dragon Endeavor kapszulával a Kennedy Űrközpontból indult pénteken. Az Axiom-1 névre keresztelt küldetés parancsnoka Michael Lopez-Alegria volt NASA-űrhajós, aki 20 éves pályafutása során négy űrutazáson vett részt, és legutóbb 2007-ben járt az ISS-en.

Az utasok hárman vannak: Larry Connor amerikai ingatlanbefektető, Mark Pathy kanadai befektető és filantróp, valamint Eytan Stibbe izraeli volt vadászpilóta, befektető és filantróp.

A jegyek ára 55 millió dollár (több mint 19 milliárd forint) volt, ezért cserébe nyolc napot tölthetnek az utasok az űrállomáson.