A Liverpool futballcsapatát irányító középpályásként és csapatkapitányként Bajnokok Ligája címig vezető, 114-szeres angol nemzeti válogatottsággal rendelkező Steven Gerrard edzőnek a minap kitette a szűrét az Aston Villa. Hogyan juthatott ily sanyarú sorsra az Angliában igazi foci ikonnak számító Stevie G.? Nos, ennek igyekeztünk egy kicsit utánajárni.
Az 1980-as születésű Gerrard a pool saját nevelésű játékosaként kezdte meg a labdarúgó pályafutását, és ami a játékát illeti, a kezdeti időkben mindennek volt nevezhető, csak épp nem „intelligensnek”. Kemény belépők, gyakran indokolatlan szabálytalanságok jellemezték az akkor még tinédzser éveiben járó Steven megmozdulásait, ami miatt egyesek az Anfield Road-on szerettek volna mielőbb megszabadulni tőle.
Gerrard ez időtájt – mondhatni az utolsó előtt pillanatban – valahogy észhez tért, beküzdötte magát a vörösök kezdő 11-ébe, amit követően igazi vezéregyénisége lett a bajnoki címre, illetve BL győzelemre áhítozó vörösöknek. Az évek teltek-múltak, és amikor már csapatváltáson gondolkodott, a pool leigazolta edzőnek, a spanyol Rafael Benítezt, aki seperc alatt olyan gárdát hozott össze 2005-ben, aminek nem igazán akadt párja a Bajnokok Ligájában – ugyanis bármikor, bármilyen helyzetben képesek voltak felállni a padlóról. Ennek ékes bizonyítéka a BL-döntő meccs, amikor az első félidőben a Milan 3 góllal elhúzott. Mit mondott Gerrard akkor a többieknek az öltözőben? Állítólag valami olyasmit, hogy nyugi, kimegyünk a pályára, és mi is rúgunk 3-at az olaszoknak. Így is lett, amit követően végül 11-es párbajjal megnyerték a BL-t.
Steven G. ünnepelt hős lett Liverpool-ban, igazi sztár, aki ezután a válogatottban is egyre több lehetőséget kapott, és David Beckham-el elképesztő játékintelligenciát mutatva vezették az angol nemzeti 11-et.
Miután Gerrard labdarúgó karrierje végén elhagyta a vörösöket és két évet „levezetésként” elfocizgatott a Los Angeles Galaxy csapatában, edzőnek állt. A vezetői képességeit és a szakmai tudást soha senki nem vitatta, és számos kérője is akadt, amelyek közül hosszas megfontolás után a Rangers-nek mondott igent. Az ottléte alatt a skót csapat 125 alkalommal ért el győzelmet 2018-2021 között, és egy ízben a Skót Premiership bajnoki címet is elhódította a 2020–2021-es idényben. Aki ezt követően pre-match piacon megtette mondjuk a FEZbet oldalán, hogy Steven Gerrard a következő szezonban már a Villa-t fogja irányítani, tuti, hogy hatalmasat kaszálthatott. Mint ahogyan az is, aki arra fogadott, hogy 11 forduló után ebben az idényben csak a 17. helyen fog szerénykedni a szebb napokat is látott, 7-szeres angol bajnok Aston Villa.
Hogyan tovább Steven Gerrard?
Bár az eredmények nem jöttek, és a szurkolói kemény mag is egyre inkább hangot adott az elégedetlenségének, Stevie G. nem akart önszántából lemondani. A klub vezetősége viszont úgy döntött, hogy itt a sztori vége, és a Fullham elleni 3:0-s vereség után viharsebesen útilaput kötöttek az nemzeti focilegenda talpára. Egyesek szerint ez óriási baklövés, mert mostanság már kezdett látszani, hogy mit is szeretne elérni taktika terén a Villa, és az újonnan igazolt játékosok is egyre jobban összecsiszolódtak úgy egymással, mint az edzővel. Mindezek fényében pedig igazán kaphatott volna még 2-3 meccset Gerrard a Villa kispadján.
Hogy ki ül majd le a helyére, még erősen kérdéses, mivel az angol első osztályú bajnokságban, szinte bármi megtörténhet, ami fokozottan igaz az edzőcserék esetében. Ami pedig Steven Gerrardot illeti, egyáltalán nem lenne meglepő, ha egy másik első osztályú csapathoz írna alá. De tény, hogy az se nagyon verné ki a biztosítékot, ha visszatérne korábbi sikerei színhelyére: Skócia földjére, ahol egészen biztosan több csapat is tárt karokkal várná.