Mióta az 1900-as évek közepén megszületett az eldobható pelenka, de különösen az elmúlt 30-40 évben jelentős fejlődésen ment keresztül az iparág, a boltokban és a webáruházakban széles a választék. Az eldobható pelenkák fő összetevőit tekintve különféle műanyagokból, polietilénből, polipropilénből, cellulózvattából, és az úgynevezett SAP-ból, azaz szuper-abszorbens polimerből állnak. Ez utóbbi anyag, a nátrium-poliakrilát adja a nagy nedvszívóképességet. Éppen ezen anyagok sajátságai miatt a hulladéklerakóra került használt eldobható pelenka több 100 év alatt bomlik csak le, ez a nem kívánt időtállóság csökkent körülbelül tizedére az egyelőre még nem széleskörben használt ÖKO-pelenkák megjelenésével.